Masticha

Annak ellenére, hogy a Maszticha már évszázadok óta ismert az arab és más keleti országokban, ahol szinte napi rendszerességgel használják, Európába csak az utóbbi években terjedtek el róla az információk.

A Pistacia Lentiscus fák napszárított nedve morzsásan tiszta, sárgás gyantává alakul, amely rágással ismét megpuhul és homogén fehér tömeggé válik. Íze eleinte keserű lehet, de idővel kellemes illatot áraszt, amely kissé emlékeztet a fenyő- vagy cédrusgyantára. Neve a görög "mastíchein" - "fogcsikorgatás" igéből származik. A Masztix így bekerült az  angol nyelvebe, ahol a "masticate" szó "rágást" jelent.

Mit kell átélnie a gyantának a hozzánk vezető úton? A műgyantát Chios déli részén júniustól október elejéig gyümölcsösökben növő fákból nyerik. Amikor lecsöpög a kéreg bemetszéseiről, olyan tiszta és világos, hogy nevének helyi szinonimája - "Kiosz könnyei" felel meg a legjobban. A fa alatti talajt először megtisztítják a levelektől, a fűtől és a szennyeződéstől, alaposan meszesítik, és csak ezután hoznak létre a fában késsel, vésővel és speciális vésőkkel egy csavart, viszonylag sűrű kis bemetszésekhez és bevágásokhoz. Ezekből csöpög a masztix a földre, ahonnan szárítás után gondosan összegyűjtik. Szitákkal vízben megtisztítják, majd újra száradni hagyják. Ezt követően a csomókat darabonként manuálisan megtisztítják a sötétebb anyagoktól, így csak tiszta kristályok maradnak. A déli Kiosz lakói generációk óta gyártják, és a tíz-tizenhárom éves gyerekek segítenek a gyümölcsösökben. Csaknem ötezer ember - férfi és nő egyaránt - műveli és gyűjti a szigeten. 

A gyártás utolsó fázisa kis feldolgozó üzemekben zajlik, ahonnan aztán a masztixot a felhasználókhoz szállítják. Termelői a „Mastichochoria” nevű együttműködésben vesznek részt, és a helyi masztix védett eredetmegjelöléssel rendelkezik. Ez azért is fontos, mert a Boswelia gyanta, fenyő vagy mandula termékek, vagy a Pistacia palaestina hasonló típusú termékei alkalmanként megjelennek a piacon, de ezeknek nincs ugyanolyan hatása, mint a valódi Chiosi masztixnak.